Andromeda iskee eli miksi ei komeetoista peräisin olevaa jäätä kannata laittaa virvoitusjuomiin?

Komeettojen väitettiin ennen aiheuttavan katastrofeja sekä vitsauksia, kun ne näyttäytyvät taivaalla. Vaikka monet tähtitieteilijät ovat olleet sitä mieltä, että nuo asiat ovat olleet vain uskomuksia, niin kuitenkin saattaa olla niin, että niistä Maan läheltä kulkevista komeetoista voisi vapautua Maan ilmakehään kappaleita, joista vapautuu joko mikrobeja tai jotain kemiallisia aineita, jotka voivat vaarantaa elämän meidän planeetallamme. Kun puhutaan ylipäätään noista komeetoista vapautuvista jään ja kiven kappaleista, niin olipa niissä eläviä soluja sekä viruksia tai ei, niin missään nimessä noita kappaleita ei saisi koskettaa.

Noiden kappaleiden ongelmana on se, että ne eivät ole koskaan olleet ehkä kosketuksessa minkään elävän olennon kanssa, ja se saattaa aiheuttaa esimerkiksi ihmisen immuunijärjestelmän sekoamisen. Näet tuolloin puhutaan täysin kuolleesta kappaleesta, joka ei ole koskaan edes ollut ehkä hapen tai edes hiilidioksidin kanssa tekemisissä. Ja se sitten saattaa aiheuttaa odottamattomia reaktioita ihmiskehossa. Vaikka tuollaisia ehkä vesijäästä koostuneita kappaleita olisi muodostunut silloin, kun joku asteroidi olisi pirstonut jonkun vesikerroksen peittämän planeetan kappaleiksi, niin tuosta törmäyksestä saattaa olla miljoonia vuosia, ja ehkä tuolla planeetalla ei olisi ollenkaan biomassaa.

Tuollaisia valtavia jäänpaloja on esimerkiksi Kuiperin kehällä todella paljon, ja osa niistä on todennäköisesti vesijäätä, joka on syntynyt silloin, kun joku veden peittämä planeetta on kohdannut valtavan asteroidin, ja murskaantunut kappaleiksi. Parhaassa tapauksessa sillä ei olisi ollenkaan elämää, jolloin maahan ehkä sataisi vain absoluuttisen puhtaita jääpaloja, jos tuosta jäästä muodostunut komeetta sitten päättäisi ryhtyä hajoamaan Maan läheisyydessä.

Toisaalta tuollaisesta planeetasta voisi kulkeutua Maahan esimerkiksi piistä koostuvalla kuorella varustettuja elämänmuotoja, jotka olisivat ehkä säilyneet hengissä avaruuden kylmyydessä, ja koska niiden aineenvaihdunta on tuolla absoluuttisen nollapisteen tilassa pysähtynyt, ja molekyylien värähtely on päättynyt, niin nuo piilevät olisivat käytännössä ikuisia. Tai sitten pitää hiukan tarkentaa, nimittäin noiden olioiden ulkomuoto voisi muistuttaa piilevää, mutta ne voivat olla todellisuudessa aivan muuta. Ja noiden pii-pohjaisten elämänmuotojen ongelma on siinä, että ne voivat olla sellaisia, että mikään vasta-aine ei niihin tehoa.

Kuten tiedämme, niin teoriassa yksittäinen rataseläin voisi surmata ihmisen, jos sellainen joutuu hänen sisäänsä. Rataseläin on pieni petoeläin, jonka ulkomuoto muistuttaa ratasta tai roottoria. Sen saalistustapa on siitä erikoinen, että tuo eläin antaa uhrin syödä itsensä. Kun tuo eliö päätyy esimerkiksi kalan sisään, niin se alkaa pyöriä vinhasti, jolloin tuon olion toiminta uhrin sisällä muistuttaa pientä kaivinkonetta, kun se kieppuu läpi uhrin verenkierron, ja leikkaa samalla solukkoa omaksi ravinnokseen. Suurin osa noista tuota pientä petoa saalistavista eliöistä on ameeboja, jotka sitten joutuvat saaliinsa tuhoamaksi, kun tuo vinhasti pyörivä roottori sitten tekee niiden sisälmyksille saman, mitä tehosekoitin tekee ruualle.

Koska tuo meritähden etäinen sukulainen on oikeastaan vastustuskykyinen lähes kaikille niille vasta-aineille, joita muut solut kehittävät, niin se toimisi ihmisenkin elimistössä kuin pieni kone, joka muuttaa elimistö nesteeksi. Teoriassa yksi ainoa rataseläin voi surmata ihmisen, koska tuo kovalla kuorella varustettu olio sitten toimii kuin kone sen syöneen olion sisällä. Kun pohditaan sitä, että jos tuollainen jääpala putoaa Etelämantereelle, niin se voi siellä pysyä muuttumattomana vaikka tuhansia vuosia, ja sitten joku tutkija voi sen sitten vahingossa laittaa vaikka keittimeen, missä hän sulattaa lunta juomavedeksi.

Tai oikeastaan voi tuollainen kappale voi tietenkin pudota myös Himalajalle tai jonnekin muualle maapallolle, missä on ikuista lunta. Ja silloin ihminen voi periaatteessa saada sisäänsä eliöitä, joita tiede ei vielä ole tuntenut. Vaikka tällainen uhka ei ole useinkaan käynyt ihmisten mielissä, niin se kuitenkin on todellinen. Toki Auringon lähettämä säteily varmasti steriloi suurimman osan maailmankaikkeudesta saapuvista kappaleista, niin kuitenkin aina on olemassa mahdollisuus siihen, että jotain sellaista, mitä emme halua kohdata tunkeutuu maahan. Ja jos olosuhteet ovat tuohon olioon nähden oikeat, niin se saattaa kyetä elämään maan pinnalla.

Sitten tuo olio voisi olla sellainen, että se kykenee vaihtamaan geenejä paikallisten bakteerien kanssa, jolloin se ehkä sitten kykenee levittäytymään pitkin maapalloa. Yksi ehkä kaikkein ikävimmistä vaihtoehdoista olisi sitten sellainen, missä tuo bakteeria muistuttava olio voisi vaihtaa oman perimänsä jonkun maapallon bakteerin perimän tilalle, jolloin tuo bakteeri voisi muuttua sellaiseksi, että se on resistentti antibiooteille sekä sytostaateille. Ehkä se sitten voisi myös kasvattaa oikean "alienin" uhrinsa sisässä, kuten joissain elokuvissa tapahtuu.

Tuollainen alien voisi siirtyä isäntäeliöön esimerkiksi hyönteisen piston avulla, ja sitten se voisi alkaa kasvaa tuon isäntäeliön sisällä, jolloin se muistuttaa tieteissarja "Salaisten kansioiden" humanoideja. Ja vaikka "Salaiset kansiot" ovat pelkkää mielikuvitusta, niin ehkä jossain päin universumia on tuollaisia olioita, jotka lähtevät kasvamaan isäntäeliön sisällä kuin syöpä, minkä jälkeen ne kuoriutuvat uhrinsa sisältä. Mutta tämä nyt on vain sellaista kuvittelua päivän ratoksi. Ja koska puhumme kosmologiasta sekä kosmobiologiasta, niin tietenkään me emme voi tietää, millaisia olioita tuolta universumista sitten oikeastaan löytyykään, joten sen takia kaikki avaruudesta pudonneet kappaleet kannattaa jättää rauhaan.

Näet me emme koskaan ole nähneet mitään varmuudella avaruudesta tulleita eläviä eliöitä, mutta myös maan pinnalta löytyy sellaisia alieneja, joita tarkastellessa alkavat myös kauhuelokuvat tuntua leppoisalta koko perheen satutunnilta, ja tietenkin esimerkiksi loispistiäinen on melko kammottava olio. Mutta voidaan ajatella niin, että jossakin sademetsissä sattuisi asumaan sellaisia hyönteisiä, jotka munivat ihmisen verenkiertoon, ja syövät ihmisen sitten elävältä. Tässä pitää muuten muistuttaa, että eräs myös Suomesta tavattava hyönteinen nimeltään Kiiliäinen munii karjan nahkaan, ja tietenkin myös trikiini sekä bilharzia-mato voivat syödä ihmisen sisältä päin kuoliaaksi.